  ■ フリーマントルへ出発 ■
駅までは、これまでまだ乗ったことがなかった無料バス「レッド・キャット」に乗ってみました。近くで見るとちょっと寸づまりですがなかなか可愛いバスです。本日は月曜日なので通勤の人が多く乗っていましたが、それほどひどい混雑ではありません。立って景色を見ているうちに１０分ほどで駅に到着です。
ところが乗って驚きました。と言うのはパースを出てからいくつかの駅をどんどん通過しながら快適に飛ばしているのです。あとで分かりましたがフリーマントル行きの電車には各駅停車と快速電車があるようです。昨日モンガー湖に行く時はそんなこと知らずに来た電車に乗り込みそれがたまたま各駅停車でしたが、もしそれが快速電車だったら目的の駅は通過し先の駅まで連れて行かれたということになります。 危なかった・・・。 ■ フリーマントル観光 ■
降りて外から駅を見ると石で出来たような素敵な駅舎で、前には広いバスプールがあります。平日のせいか人は少なく静かな街だというのが第一印象です。空は青くとても空気がおいしく爽やかでした。 このフリーマントルの街は小さく、２時間もあればゆっくり街を一周出来るようです。駅前で地図を広げてどこに向かおうか、と家族で検討。まずは海の方へ出てその後、街の中心部へ戻ってくるルートをたどることにし、いざ歩き出します。 駅から海までは西に向かってすぐです。歩き出したら後ろにも日本人と思われる男女の若者が３人ほど歩いていました。本当に日本人はどこに行っても見かけますね。かくいう私たちも日本人ですが。まあでも、昨年のお盆休みに行ったケアンズは３人に１人が日本人というくらい日本人を多く見かけましたが、このパースやフリーマントルではあまり見かけず、一応海外旅行気分は味わうことが出来ました。
次は街中に向かって歩きます。線路を横断するとすぐに見えるのが海洋博物館です。この博物館の前にある大きなイカリは沈んだ船から引き上げた本物のようです。中に入るとお土産がたくさん置いてありました。別料金で館内も見学出来ますが、本日はあまり時間がないのでここで引き上げることにしました。
途中エスプラネード（ESPLANADE）という上品な感じのホテルがあります。１階はテラスになっていて非常に感じのいいホテルでした。こういうホテルがあることを事前に知っていればここに一泊くらい出来たのに、と残念です。このホテルの向かいには芝生を敷いたちょっとした公園がありましたので、ここの木陰でちょっと一休みです。風が爽やかで気持ち良くのんびり出来ました。 向こうから胸に各国の綺麗なワッペンをたくさんつけた西洋人のおばあちゃんが歩いてきました。すると奥さんは思わず「可愛いですね〜！」と英語で話しかけていました。おばあちゃんはどうやらアメリカから来たようで「この服は私もお気に入りなのよ」と話していました。いやいや、とても私には話しかける勇気はないのですが、やはり女性というのは度胸があるものだとひとしきり感心した次第です。
隣には洒落た教会もあります。裏手に回るとそこには洒落たマーケットの看板を発見したりしました。
ぶらぶら歩いていたら歩行者天国のテラス街がありそこで一休みです。小さなお土産物屋さんがありますのでそこでいくつか買い物をしました。 また駅に到着し、電車に乗ってパースまで戻ります。帰りの電車は各駅停車でしたが、それでも３０分でパースの街へ到着しました。フリーマントルは午前中だけのあわただしい観光でしたが、それでも充分楽しむことが出来ました。でも出来れば次回はここに一泊して、ゆっくりのんびり過ごしてみたいと思います。 ■ シンガポールへ ■ さてちょうどお昼頃にパースに到着です。駅前で軽くランチを食べた後はいよいよ空港へ出発です。ホテルの前には、到着した時に出迎えてくれたこちらの旅行代理店の人が待っていて、色々車の中で話しをしながら空港へ向かいました。
窓から見ると帰りに乗るカンタス航空のシャンボ機が見えます。更にその向こうにはパースの街の高層ビルまではっきりと見えました。 この青い空ともお別れです。 帰りも約５時間の空の旅。シンガポールに着いたのは既に夜の９時でした。ゲートを出るとムッとした熱気に包まれ、ああ、シンガポールへ帰ってきたんだなあ、としみじみ思いました。 こうして短いパースの旅は終わりました。オーストラリアは２回目ですが、本当に空も海も青く空気はおいしく、最高です。日本に帰国してからも、もし機会あればまた行ってみたい国だと思いました。 （２００４年８月２２日） |
